Trastornos del Desarrollo del Lenguaje

¿Qué son los trastornos del Desarrollo del Lenguaje?

Los Trastornos Específicos del Desarrollo del Lenguaje son una serie de condiciones que afectan el lenguaje oral en niños que no tienen otros trastornos neurológicos, ni Discapacidad Cognitiva u otros trastornos de la conducta. Dada la importancia del lenguaje para la interacción con el entorno, usualmente los niños con Trastornos del Desarrollo del Lenguaje también presentan dificultades en el aprendizaje y en sus relaciones sociales.

La comprensión y la producción del lenguaje son procesos muy complejos, para los que utilizamos múltiples estructuras en el oído, la cavidad oral y el cerebro. Los Trastornos Específicos del Lenguaje surgen cuando existe un funcionamiento inadecuado en diferentes zonas del cerebro encargadas de procesar las sílabas, palabras, oraciones y textos.

Los niños con Trastornos Específicos del Lenguaje no tienen una discapacidad sensorial (por ejemplo, auditiva o visual), tampoco tienen una Discapacidad Intelectual ni motriz (por ejemplo, dificultades para movilizar la caja torácica, la lengua o los labios) y han recibido una adecuada exposición al lenguaje oral en el ambiente que los rodea, sin embargo, a causa de las dificultades del procesamiento cerebral, no logran desarrollar adecuadamente sus capacidades comunicativas a través del lenguaje oral.

¿Cuáles son los Trastornos Específicos del Desarrollo del Lenguaje?

Existen tres principales tipos de Trastornos Específicos del Lenguaje:

• Trastorno del lenguaje expresivo: es una alteración en la capacidad de hablar, pero no de comprender el lenguaje. Los niños con este trastorno tienen dificultades para hacer frases largas, adquirir palabras nuevas o utilizar correctamente las reglas gramaticales.
• Trastorno del lenguaje receptivo-expresivo: es una alteración en la capacidad de hablar y comprender el lenguaje hablado. En estos casos, además de los síntomas anteriores, los niños tienen dificultades para comprender frases e incluso diferenciar palabras cuando se les habla.
• Trastorno fonológico del lenguaje: es una alteración en la capacidad de producir adecuadamente las palabras. En este tipo de trastorno, los niños pueden aprender palabras nuevas y hacer frases largas, pero se les dificulta pronunciarlas o entenderlas adecuadamente, generando omisiones (falta de una letra en la palabra: “teno” en vez de “tengo”), sustituciones (cambio de una letra por otra: “calo” en vez de “carro”), adiciones (adición de letras en una palabra), metátesis (secuencias anormales de las letras en las palabras: “togobán” en vez de “tobogán”) o reduplicaciones (repetición de una letra o sílaba dentro de la palabra).

La disfemia, conocida comúnmente como tartamudeo, es un Trastorno Fonológico del Lenguaje en el que ocurren bloqueos durante el habla y a continuación una repetición excesiva de sílabas en la palabra.

¿Cómo se diagnostican los Trastornos Específicos del Desarrollo del Lenguaje?

El desarrollo del lenguaje ocurre en varias etapas a lo largo de la vida del niño, para diagnosticar un Trastorno del desarrollo del Lenguaje es necesario que los niños sean evaluados por profesionales entrenados que conozcan estas etapas.

Antes de diagnosticar un Trastorno Específico del Lenguaje debemos estar seguros de que no existen otras condiciones sensoriales, motoras o una Discapacidad Cognitiva que afecte el desarrollo normal del lenguaje, por lo tanto, inicialmente se deben realizar pruebas auditivas y tu neuropediatra determinará si hay dificultades en la motricidad o en la inteligencia esperada para la edad del niño.

Existen múltiples pruebas neuropsicológicas, como la Batería de Lenguaje Objetiva y Criterial (BLOC), que pueden utilizarse para medir las capacidades del lenguaje en niños cuando existen dudas sobre el desarrollo de este; estas pruebas deben ser aplicadas por profesionales entrenados en su realización y no son siempre necesarias para diagnosticar un Trastorno Específico del Lenguaje, en la gran mayoría de los casos los trastornos pueden identificarse en la consulta médica con un neuropediatra o psiquiatra infantil.

¿Cuáles son las etapas del Desarrollo del Lenguaje en los niños?

Dado que el lenguaje se adquiere progresivamente a lo largo de la vida, es importante que conozcas las etapas normales del Desarrollo del Lenguaje en los niños para que puedas identificar cuando existen problemas en su desarrollo:

¿Cómo detectar los Trastornos Específicos del Desarrollo del Lenguaje?

Algunos de los síntomas de los niños con Trastornos Específicos del Lenguaje son:

• Saben menos cantidad de palabras de las que se esperan para la edad.
• Se les dificulta aprender palabras nuevas.
• Utilizan las palabras de forma incorrecta (por ejemplo, nombran los objetos inadecuadamente).
• Usan frases cortas.
• Evitan comunicarse a través del lenguaje (por ejemplo, prefieren señalar y no decir el nombre de los objetos).
• Cometen errores gramaticales simples (por ejemplo, al usar los plurales, el género o los conectores).
• Se les dificulta comprender ordenes sencillas.
• Se les dificulta diferenciar los sonidos similares.
• Sustituyen palabras por otras que les parecen en la forma (por ejemplo, “abeja” en vez de “oveja”).
• Sustituyen palabras por otras que se parecen en el significado.

En niños más pequeños, algunos de los síntomas que pueden ayudar a predecir un Trastorno Específico del Desarrollo del Lenguaje son:

• Son indiferentes a los sonidos.
• No hacen vocalizaciones a los 6 meses.
• A los 12 meses no dice ni identifica los nombres de familiares o personas conocidas.
• No canta canciones después de los 2 años.
• No responde a su nombre después de los 2 años.

Recuerda que, si identificas uno o más de estos síntomas en tu hijo, esto no necesariamente indica un diagnóstico de un Trastorno Específico del Lenguaje, debes consultar con tu neuropediatra para aclarar las dudas y acceder a una valoración profesional.

Recomendaciones para los niños con Trastornos Específicos del Desarrollo del Lenguaje:

Si tu niño fue diagnosticado con un Trastorno Específico del Lenguaje o incluso si notas que está tardando en adquirir sus habilidades del lenguaje, aquí hay algunos consejos que pueden seguir para ayudarlo:

• Háblale constantemente esforzándote por pronunciar claramente las palabras.
• Luego de pronunciar la palabra completa vuelve a decirla separándola por sílabas. Por ejemplo: “mariposa, ma-ri-po-sa”
• Enséñale canciones, rimas infantiles y trabalenguas.
• Crea juegos en los que deban decir muchas palabras. Por ejemplo: “palabras con la letra “A”: abeja, árbol, amigo…”, “palabras que rimen con “casa”: masa, pasa, taza…”.
• Crea juegos en los que deban asociar palabras con categorías semánticas. Por ejemplo: animales, objetos de la casa, partes del cuerpo, comidas etc.
• Inventen cuentos juntos, durante el cuento hagan los sonidos de los animales o las cosas que aparecen en el cuento.
• Enséñale palabras nuevas todos los días, enfócate en palabras que tengan que ver con sus gustos o necesidades.
• Enséñale sinónimos de las palabras que ya sabe.
• Si tu hijo pronuncia mal una palabra corrígelo amablemente, sin regañarlo, enséñale la forma correcta de pronunciarla.